Charlotte
- 8 Min. Lesezeit

Was ist ein Kulturschock - und was kann ich dagegen tun?

Die Phasen des Kulturschocks und wie man das Beste daraus macht.

Das war ein echter Kulturschock – That was a real culture shock!

Wir verwenden diesen Ausdruck im Alltag, wenn wir über etwas sprechen wollen, das sich dramatisch von allem unterscheidet, was wir vorher kannten.

Zum Beispiel: Wenn man dem Arbeitsplatz wechselt – von einem riesigen Unternehmen in ein ganz kleines. Oder natürlich, wenn man in ein sehr exotisches Land mit ganz anderem Essen, Sprache und Mentalität reist: Man ist von den neuen Eindrücken völlig überwältigt und "schockiert".

Wenn man jedoch von einem "Kulturschock" für Expats spricht, meint man eine längere Übergangszeit, die in verschiedenen Phasen stattfindet, und man meint die Emotionen, die Menschen typischerweise in diesen Phasen erleben.

Verschiedene Phasen des Kulturschocks

Es gibt nicht die eine Definition von Kulturschock.

Natürlich wird sich der Umzug in ein neues Land für jede Person anders anfühlen. Das hängt von der individuellen Persönlichkeit ab, von den kulturellen Unterschieden und wie viele Erfahrungen man als Expat hat. Wenn man eine Familie hat, kommt es auch darauf an, wie gut jedes einzelne Familienmitglied mit diesen Übergängen fertig wird.

Dennoch gibt es einige Muster von Höhen und Tiefen, die die meisten Menschen normalerweise durchmachen und die man sogar mehr oder weniger erwarten kann.

Diese Muster können in ein Modell unterteilt werden, das aus fünf Stufen besteht.

Warum hilft es mir, wenn ich mehr über die Phasen des Kulturschocks weiß?

Die gute Nachricht: Wenn Du auf das, was kommt, vorbereitet bist, fällt es dir viel leichter, mit dem Unvermeidlichen fertig zu werden. So kannst du verhindern, dass du zu sehr in ein mentales Tief fällst.

Als ich zum ersten Mal von den Phasen des Kulturschocks hörte, waren wir noch nicht lange in Großbritannien. Wir waren zum zweiten Mal als Expat-Familie in einem neuen Land und ich fand es sehr schwierig, unser neues Leben aufzubauen.

Es war eine riesige Erleichterung für mich, als ich erfuhr, dass meine Gefühle und Reaktionen völlig normal waren. Schließlich hatte ich nicht nur mit der üblichen Überforderung gekämpft, sondern mir zusätzlich Vorwürfe gemacht, weil ich mich undankbar fühlte und dachte, dass ich nicht genug aus dieser kostbaren Zeit mache.

Plötzlich wurde mir klar, dass ich diese Phasen auch schon bei früheren Zeiten im Ausland durchlaufen hatte – und auch, in welcher Phase ich mich jetzt befand. Am wichtigsten war, dass ich nun das Licht am Ende des Tunnels sehen konnte. Das hat mir wirklich geholfen, es viel leichter zu erreichen.

Fünf Phasen des Kulturschocks – und wie man das Beste daraus macht

1. Flitterwochen

Wie es sich anfühlt

Ganz klar: Dies ist eine großartige Zeit. Alles an deinem neuen Zuhause scheint rosarot zu sein und du fühlst dich eher wie ein Tourist, der ein wunderbares neues Land erkundet. Alle Unterschiede zwischen deiner Heimatkultur und der neuen Kultur sind interessant und charmant. Vielleicht idealisierst du sogar die neue Kultur und denkst, dass sie deiner eigenen überlegen ist.

Natürlich bist du in dieser Phase sehr beschäftigt: du musst neue Supermärkte finden, dich über Orte informieren, die Du anschauen möchtest … und einfach das ganze Leben neu organisieren!

Was kann ich tun?

Genieße diese Phase!

Nutze deine positive Energie, um neue Freunde zu finden, ein soziales Netzwerk aufzubauen und neue Routinen zu finden.

Wenn du vor deinem Umzug nach Deutschland noch kein interkulturelles Training gemacht hast, ist nun der richtige Zeitpunkt dafür.

Für Expats, die von ihrem Unternehmen ins Ausland geschickt wurden, wird dies oft vom Arbeitgeber angeboten.

Diese Art von Training konzentriert sich auf die Kommunikation am Arbeitsplatz, kulturelle Werte, wie man sich bei Geschäftstreffen verhält oder wie man E-Mails beantwortet. Diese Trainings sind extrem hilfreich: ob die Entsendung ein Erfolg wird, kann davon abhängen, ob man diese Dinge weiß oder nicht.

Die begleitenden Ehepartner werden jedoch meist übersehen. Sie erhalten in der Regel kein Training, das ihnen hilft, das ganz neue Privatleben für sich und die ganze Familie aufzubauen. So ein Training kann die Kommunikation mit Kindergarten, Schule oder Ärzten, private Treffen, kulturelle Werte in Bezug auf Familien beinhalten ... ein viel breiteres Feld als das Verhalten am Arbeitsplatz – und es kann sich extrem überwältigend anfühlen.

Hier kommt mein kulturelles Training für Expat Partner ins Spiel. Es gibt dir nicht nur Informationen über all diese und weitere Themen, sondern du lernst auch die grundlegenden Vokabeln und Sätze, um ohne Probleme durch die ersten Wochen zu kommen. Es hilft dir, das Beste aus dieser magischen Zeit zu machen: Du kannst deine Energie nutzen, um aufregende Dinge zu entdecken, anstatt herauszufinden, wie das tägliche Leben funktioniert.

2. Anfänglicher Kulturschock

Wie es sich anfühlt

Nach etwa drei Monaten im neuen Land fühlt man sich nicht mehr wie ein Tourist. Was vor ein paar Wochen noch charmant schien, wird langsam frustrierend und wirkt eher nach Inkompetenz der Einheimischen. Es nagt wirklich an deinem Selbstwertgefühl, wenn du das Gefühl hast, dass du nie weißt, wie einfache Dinge funktionieren oder sogar "offensichtliche" Dinge falsch machst.

Ich erinnere mich daran, dass ich fast in Tränen ausbrach, als mir die Lehrerin meiner Tochter zum dritten Mal einen Scheck zurückgab, den ich nicht richtig ausgefüllt hatte. Und um ehrlich zu sein, hat es nicht wirklich geholfen, dass meine kleine 4-Jährige Tochter dann auch noch anfing, meine englische Aussprache zu korrigieren: Anscheinend konnte ich einfach gar nichts mehr richtig machen.

In diesem Stadium glaubst du wahrscheinlich, dass dein Heimatland der bessere und logischere Ort zum Leben ist - schließlich kennst du dort alle Regeln und Bräuche.

Was kann ich tun?

Gib dir Zeit. Du hast schon so viel erreicht: Du hast dich von Familie und Freunden zu Hause verabschiedet und dich auf dieses Abenteuer, in ein fremdes Land zu ziehen, begeben - möglicherweise mit einer völlig neuen Sprache.

Je mehr Druck du auf dich selbst ausübst, dass du alles richtig wissen und machen solltest, desto inkompetenter wirst du dich fühlen!

Lerne die Sprache weiter. Es ist sehr wahrscheinlich, dass du dich auch in diesem Bereich frustriert fühlst. Am Anfang hat es dir vielleicht gereicht, dass du beim Bäcker ein Brot kaufen konntest. Aber jetzt fängt es an, dass du echte Gespräche vermisst. Aber hey, du bist auf dem Weg dorthin, und das sogar auf Deutsch!

Lerne weiter über die neue Kultur. Und wenn ein kulturelles Training verhindert hat, dass du zu tief in Loch fällst, hilft es nun auch, damit du leichter wieder herauskommst!

3. Voller Kulturschock – der Tiefpunkt

Wie es sich anfühlt

Wie leicht oder tief dieser Tiefpunkt auch sein mag – er bedeutet, dass du dich danach wieder besser fühlst!

Während dieser Phase hast du sehr wahrscheinlich echtes Heimweh. Der Versuch, sich mit den Einheimischen anzufreunden, hat möglicherweise nicht so funktioniert, wie du es dir erhofft hast, so dass du dich einsam und abgelehnt fühlst.

Expat partner experiencing loneliness abroad

Oft wird diese Phase wirklich schwierig, wenn ein Problem auftritt oder ein Familienmitglied krank wird. Vielleicht wäre das zu Hause kein großes Problem gewesen, aber in dieser neuen und fremden Umgebung hat man einfach nicht die innere Stabilität, um sich dem zu stellen: Es ist einfach zu viel.

Du denkst vielleicht, dass deine Heimatkultur (oder jede andere Kultur, die du bisher kennengelernt hast) so viel besser ist als diese neue Kultur. Das Verhalten der Einheimischen geht dir auf die Nerven und am liebsten würdest du dich unter deiner Decke verkriechen.

Dies kann auch eine schwierige Phase für eine Ehe sein. Der arbeitende Partner geht jeden Tag ins Büro, plaudert mit Kollegen und kommt fröhlich und voller und lustiger Geschichten nach Hause – nur um festzustellen, dass sich der Ehepartner frustriert, einsam und vielleicht sogar nachtragend gegenüber der ganzen weiten Welt fühlt.

Was kann ich tun?

Wenn du darauf vorbereitet warst, dass diese Phase kommt und dass du sie überstehen wirst, wird dein Leben jetzt viel einfacher sein!

Vielleicht hilft es dir, wenn über deine Gefühle schreibst. Schau dir die Fotos an, die du am Anfang gemacht hast und lies noch einmal die Textnachrichten oder E-Mails an, die du geschrieben hast, als du noch begeistert warst.

Arbeite weiter an deinem Deutsch und achte auf deine eigene Körpersprache, deinen Gesprächston und ob du dich an die üblichen Verhaltensweisen hältst. Im schlimmsten Fall sendest du möglicherweise selbst Signale aus, dass du nicht an Gesprächen interessiert bist oder du wirkst unhöflich oder oberflächlich.

Finde andere Expats. Sie wissen, was du durchmachst, weil sie es auf ähnliche Weise erlebt haben. Aber: Suche nach Expats, die erfolgreich integriert sind. Jemand, der seit 15 Jahren in Deutschland lebt und keine deutschen Freunde hat, wird dir wahrscheinlich nicht helfen, damit du dich wie zu Hause fühlst oder verstehst, wie Deutsche wirklich sind.

Und das Wichtigste: Sprich mit deinem Partner. Sprecht darüber, was jeder von euch durchmacht, damit ihr das gemeinsam durchstehen können. Es wird euch näher zusammenbringen, anstatt euch auseinanderzubringen!

Versucht, Dinge gemeinsam zu unternehmen, die wirklich etwas Besonderes sind.

4. Anpassung und Integration

Wie es sich anfühlt

Allmählich hast du das Gefühl, dass Deutschland doch nicht so schlecht ist. Es gibt tatsächlich ein paar nette Leute – dein neues soziales Netzwerk.

Die Neugier setzt wieder ein und du wirst feststellen, dass es noch so viele Dinge zu sehen und zu tun gibt!

Auch dein Deutsch verbessert sich.

Die Umgebung ist vertraut – auf eine wirklich gute Art und Weise.

Was kann ich tun?

Schreib dir eine weitere Liste von Dingen, die du sehen und erkunden möchtest. Inzwischen wirst du von so vielen weiteren Orten gehört haben, die du besichtigen kannst!

Tu etwas, was du zu Hause nicht getan hättest.

Als wir in Großbritannien waren, lebten wir zufällig in der Nähe von Jane Austens Geburtsort. Also setzte ich mir als Ziel, alle ihre Bücher und alle Biografien, die ich bekommen konnte, zu lesen und dann ihr ehemaliges Zuhause zu sehen.

Eine andere Sache, die ich mir besonders viel Spaß gemacht hat: Ich habe an einem Vormittag pro Woche in der Schulklasse meiner Tochter mitgeholfen und zum Beispiel mit den Kindern gelesen.

Was auch immer es für dich ist: Genieße deine Zeit!

Vielleicht wird Skifahren zu einem großartigen Hobby für die ganze Familie?

5. Rückkehrschock

Wie es sich anfühlt

Es klingt wahrscheinlich seltsam, dass es schwierig sein sollte, sich an die eigene Kultur anzupassen.

In der Regel kehrt man voller neuer Erfahrungen in das Heimatland zurück und fühlt sich wie ein veränderter Mensch.

Dort scheinen alle in der Vergangenheit stehen geblieben zu sein. Oder, noch schlimmer, bei ihnen ging das Leben weiter, und sie haben sich in eine völlig andere Richtung verändert. Was auch immer es ist, du hast das Gefühl, nicht mehr hinein zu passen.

Solange du im Ausland warst, hast du den eigenes Land idealisiert. Jetzt bist du enttäuscht, dass dieses Bild nicht stimmt. Diese Enttäuschung kann sogar dazu führen, dass du nun die Kultur im Ausland idealisierst!

Darüber hinaus vermissen deine Kinder möglicherweise ihre Freunde und fühlen sich wie Fremde - ohne dass jemand anerkennt, dass sie das auch sind. Es mag für neue Klassenkameraden und sogar Lehrer seltsam erscheinen, dass sie einige Wörter ihrer eigenen Sprache nicht kennen oder was auch immer in ihrer Altersgruppe beliebt oder cool ist.

Dieses Mal trauerst du vielleicht auch, weil ein Kapitel deines Lebens, für das du so hart gekämpft hast, jetzt beendet ist und du nicht wirklich dazu zurückkehren kannst.

Als wir zurück nach Deutschland zogen, war es für mich vor allem schwierig, die Haltung der Lehrer gegenüber den Kindern zu akzeptieren. In Großbritannien haben die Lehrer die Kinder viel mehr ermutigt und sahen in jedem Kind etwas Einzigartiges und Positives. Hier in Deutschland sind die Lehrer fokussierter auf das, was noch fehlt oder welche Fehler die Kinder machen. Ich fand es wahrscheinlich viel schwieriger als meine Kinder, mich wieder daran zu gewöhnen.